La posta elettronica (e-mail).

La posta elettronica e' lo scambio di messaggi tra due o piu' persone attraverso i loro computer, collegati ad una rete telematica. Usare la posta elettronica implica l'uso della videoscrittura e degli strumenti di comunicazione (software e hardware) che connettono diverse persone collegate ad una rete. I computer in rete possono essere molto vicini tra loro, collegati attraverso una rete locale, o trovarsi anche in paesi lontani, collegati quindi da una rete a lunga distanza, come Internet. La posta elettronica e' la versione informatizzata delle tradizionali cassette che si possono affittare in un ufficio postale. Il servizio infatti e' gestito da un sistema centrale che assegna ad ognuno un indirizzo e smista i messaggi in partenza e in arrivo.

Qualche notizia sulle reti telematiche.

I primi collegamenti a distanza tra computer risalgono agli anni Sessanta tra grandi centri di calcolo. E' nel 1958 che la Bell produce un modem, una macchina che utilizza per la trasmissione dei dati da un centro all'altro le linee telefoniche. Nel 1964 parte il progetto ARPANET finanziato dall'ARPA (Advanced Research Project Agency) del Dipartimento della Difesa americano. Il suo obiettivo e' la costruzione di una rete che permetta a computer di marche differenti sparsi negli Stati Uniti di dialogare tra loro. Ma e' con l'avvento dei personal computer nei primi anni Ottanta che i processi di comunicazione elettronica hanno registrato una notevole crescita. La connessione ad una rete e' infatti relativamente semplice: basta un personal computer, un modem, il software adeguato e l'accesso alla rete telefonica rendono ogni macchina un vero e proprio dispositivo di comunicazione.

Una rete telematica e' costituita fisicamente da "nodi" che smistano i dati indirizzandoli attraverso altri nodi ai loro destinatari. Esistono moltisime reti telematiche diverse per estensione, per modalita' di connessione delle macchine, per flusso di informazione che veicolano, per campi di applicazione, per carattere pubblico o privato. Possiamo distiguere:

Gli scopi della posta elettronica a scuola.

L'uso della posta elettronica offre l'occasione di un esercizio di scrittura diverso da quelli solitamente praticati a scuola. Se infatti la situazione comunicativa scolastica, benche' reale, denuncia un difetto, questo consiste nella monotonia: a scuola si ha sempre lo stesso destinatario e si scrive, rimanendo all'interno di una gamma di testi varia, ma abbastanza omogenea . L'esercizio scolastico di scrittura si svolge per lo piu' su tipologie testuali di tipo espositivo e argomentativo, in registri espressivi assai formali e su materie generalmente di studio o legate ai problemi italiani. La possibilita' di scrivere dunque a destinatari diversi dall'insegnante, in un registro informale, con scopi differenti offre l'occasione per dare concretizzazione agli indirizzi programmatici contenuti nei nuovi programmi per la scuola superiore italiana, noti come programmi Brocca. In essi si insiste sulla necessita' di fornire agli allievi un'adeguata educazione linguistica, capace di spaziare sul numero maggiore possibile di usi della lingua e di promuovere sempre la riflessione teorica su di essa.

Un'altra esperienza interessante e' poi quella di partecipare alle liste di discussione internazionali, generalmente in inglese, ma ve ne sono in tutte le lingue del mondo. Anche i questo caso, l'esercizio significativo e' lo scrivere in una situazione comunicativa reale in una lingua straniera.

Quali attrezzature avere.

Per poter avere un accesso a qualsiasi rete telematica e' necessario: